Ozone et smog estival : les changements climatiques menacent les succès d'aujourd'hui

L'ozone, combiné à la chaleur, peut engendrer de sérieux problèmes de santé. Il entraîne une augmentation des maladies respiratoires et une aggravation des symptômes d’asthme et d'allergies. Les décès sont également plus fréquents. Lors de la vague de chaleur de 2003, l’augmentation de la mortalité a été estimée à 7%. L'agriculture souffre également de la concentration élevée d'ozone avec des pertes considérables dans les récoltes. Pour ces raisons, la Suisse essaie de réduire la concentration d'ozone depuis le milieu des années 80. Les mesures prises montrent leurs effets : les ainsi nommés précurseurs d'ozone – hydrocarbures et oxydes d'azote, à partir desquels l'ozone se forme – ont été réduits de presque deux tiers depuis le milieu des années 80 ; une importante diminution en comparaison européenne.

Malgré ce succès, les valeurs limites d'ozone sont toujours souvent dépassées. Ceci s'explique par diverses raisons. Étant donné que la réduction des précurseurs n'a pas provoqué une diminution équivalente de l'ozone, une réduction plus importante des substances précurseures est nécessaire pour atteindre l'amélioration souhaitée. Parallèlement, les précurseurs d'ozone ont fortement augmenté dans les pays émergents d'Asie du Sud-Est au cours des 25 dernières années. La situation menace de se dégrader en raison du réchauffement climatique. Une augmentation de la fréquence des hautes pressions persistantes en été, qui accentue la concentration d'ozone, est attendue suite au réchauffement climatique. En fonction du scénario, le nombre de jours d'été (en-dessus de 25°C) dans les agglomérations du Plateau pourrait doubler. Les auteurs de la factsheet recommandent pour ces raisons une réduction des gaz à effet de serre et la poursuite des réductions des précurseurs d'ozone afin de combattre l'ozone estival.

La factsheet « Ozone et smog estival : les changements climatiques menacent les succès d'aujourd'hui » a été rédigée par 7 expertes et experts sous la responsabilité de la Commission chimie et physique de l'atmosphère (ACP) de l'Académie suisse des sciences naturelles